Avec, en point de départ, la définition de « Habiter » de Martin Heidegger – être présent au monde – dans sa conférence « Bâtir, Habiter, Penser » Thierry Paquot propose un « essai au ton personnel sur le concept, empruntant à l’autobiographie, au récit de voyage, à la spéculation théorique et à la géohistoire comparée des idées ». Il y examine les positions des Gaston Bachelard, Maurice Merleau Ponty, Emmanuel Levinas, Henry Maldiney, Henry Lefebvre et Augustin Berque pour interroger ensuite la « dénaturation » des usages hybrides tels que celui de la « machine à habiter » corbuséenne ou des « modes d’habiter » des anthropologues.

« De la dernière à la première demeure »: le titre du chapitre introductif donne la couleur et l’odeur de l’ouvrage, introspection de l’auteur qui s’invite à la première personne, au-delà de la posture de philosophe ou de sociologue, quand la vie personnelle reprend le devant de la scène et que les évènements importants invitent à refaire le chemin, en sens inverse, de la mort à la naissance…. Le balayage des notions fondamentales « le chez soi, le coin, l’abri… » comme celui des auteurs cités et lieux visités font de cet ouvrage un livre de référence pour qui veut entrer dans le sujet de l’Habiter.